Lo scopo delle collezioni di una Banca è quello di preservare campioni di semi che mantengano inalterato nel tempo il loro potere germinativo ovvero, che siano in grado, germinando, di sviluppare piante complete capaci di raggiungere la maturità e di riprodursi generando nuovi semi.

Questa condizione fondamentale viene studiata in laboratorio dove, tramite programmi sperimentali, vengono realizzati test di germinazione dei semi; le informazioni raccolte durante queste analisi e annotate su apposite schede servono per individuare i parametri ecologici più adatti alla germinazione (luce, temperatura, umidità ossigeno, terreno di coltura, …) e arrivare, infine, a predisporre e convalidare i cosiddetti “protocolli di germinazione”.

Le linee guida dettate dai protocolli, indispensabili per arrivare in un secondo momento a monitorare la vitalità dei lotti di semi conservati, servono anche a limitare la perdita di materiale prezioso e consentono di pianificare la rigenerazione delle piante in vivaio. Esse costituiscono lo strumento principale per lo studio delle specie e per la loro conservazione sia “ex situ” che “in situ”.