Agenda 21 è un “Programma” sottoscritto da 178 Stati durante la Conferenza delle Nazioni Unite su Ambiente e Sviluppo (UNCED) svoltasi a Rio de Janeiro nel giugno 1992. Pur non essendo vincolante sul piano giuridico, il documento ha un elevato valore politico poiché rappresenta la più alta espressione “globale” di consenso sui temi dello sviluppo e dell’ambiente.

Agenda 21 è un vero e proprio piano d'azione ad ampio spettro, da adottare a livello globale, nazionale e locale. Composta di 40 capitoli (EN ; FR ; ES ) che affrontano tutti i campi nei quali è necessario assicurare l'integrazione tra ambiente e sviluppo, Agenda 21 mira a preparare il mondo per le sfide del 21° secolo indicando le strategie e le misure atte a fermare e cambiare l'attuale trend di degrado ambientale ed a promuovere uno sviluppo sostenibile in tutti gli Stati.

Il Programma promuove la cooperazione internazionale, la responsabilità dei Governi ed una estesa partecipazione del pubblico nella definizione delle nuove politiche, basate su tre principi fondamentali:

- la condivisione delle responsabilità - che sancisce la necessità di rendere tutte le forze sociali ed economiche partecipi alla definizione delle politiche;

- l’integrazione - che richiede che gli obiettivi di tutela ambientale vengano conseguiti congiuntamente agli obiettivi di sviluppo;

- la sussidiarietà - che stabilisce che le politiche di sviluppo sostenibile siano delegate al livello amministrativo più basso al fine di renderle più vicine alla realtà e alle vere esigenze della collettività.


Articolata in quattro sezioni, Agenda 21 si occupa di:

- aspetti sociali ed economici dello sviluppo sostenibile (analizzando i problemi dello sviluppo ed i fattori umani che lo determinano, insieme agli aspetti chiave del commercio internazionale e della presa di decisioni politiche);

- conservazione e gestione delle risorse per lo sviluppo (presentando il ventaglio di risorse che debbono essere considerate e preservate per potere raggiungere uno sviluppo sostenibile a livello locale, nazionale e globale);

- rafforzamento del ruolo svolto dai gruppi più rappresentativi (riconoscendo la necessità di potenziare la partecipazione della comunità locale per riuscire laddove i Governi non possono agire da soli. L'Agenda 21 sottolinea, in questa sezione, che la componente essenziale per il raggiungimento dei suoi obiettivi è la partecipazione massiva e responsabile a livello locale, nazionale e mondiale, dei differenti gruppi presenti nelle comunità locali: giovani, donne, popoli indigeni, ONG di cooperazione Nord-Sud, contadini, autorità locali, sindacati, mondo degli affari e dell'industria, comunità scientifica e tecnologica);

- strumenti di attuazione (trattando sui mezzi per raggiungere un futuro ambientalmente sostenibile, include aspetti tecnici, finanziari, educativi, legali, istituzionali, ecc.).

Il documento si presenta, in primo luogo, come un punto di riferimento per qualsiasi Governo che desideri redigere una propria Agenda 21 e, tra i principali temi affrontati che hanno significative relazioni con la sostenibilità locale, vi sono:

- l’insostenibilità degli attuali stili di vita, di produzione e di consumo (Capitolo 4);

- la gravità delle condizioni ambientali nelle grandi città, specie nelle metropoli dei Paesi in via di sviluppo (Capitolo 7);

- la necessità di integrare le questioni ambientali, economiche e sociali nel processo decisionale e nel quadro legislativo, regolamentativo e pianificatorio, nonché nel mercato e nei sistemi di contabilità nazionale (Capitolo 8);

- il deterioramento di risorse come l’aria (Capitolo 9), il suolo (Capitolo 10), l’acqua (Capitolo 18 );

- il problema dei rifiuti (Capitolo 21);

- l’importanza, per il raggiungimento degli obiettivi, dell’educazione, della formazione e della sensibilizzazione (Capitoli 36 e 40 ), oltre al coinvolgimento di tutti i principali gruppi di interesse (Sezione III), con una particolare attenzione per le attività delle Organizzazioni Non Governative.

Agenda 21 riconosce agli Enti locali un ruolo fondamentale nel conseguimento dell’obiettivo dello sviluppo sostenibile.

In particolare, il Capitolo 28 rivolge un preciso invito a tutti gli Enti locali affinché realizzino, mediante un attivo coinvolgimento della comunità, una propria Agenda 21 Locale che traduca gli obiettivi generali di Agenda 21 in programmi e interventi concreti, specifici per ogni realtà territoriale.


Le azioni prioritarie dell'Agenda 21 raggruppate nell'ambito dei grandi argomenti sociali, sono:

1) The Prospering World: come armonizzare lo sviluppo economico del Sud con la sostenibilità ambientale;
2) The Just World: come affrontare i problemi demografici e la povertà;
3) The Habitable World: come affrontare i grandi problemi degli insediamenti urbani;
4) The Desert Fertile World: come combattere l'erosione del suolo;
5) The Shared World: come affrontare i problemi del cambiamento globale;
6) The Clean World: come gestire nella maniera migliore il problema dei rifiuti tossici e dei prodotti radioattivi.

" Questi punti costituiscono la base dei programmi di attuazione destinati ad accrescere l'uso sostenibile delle risorse naturali per lo sviluppo umano, assicurando altresì livelli di qualità della vita equi in un medio ambiente pulito e sostenibile."

Agenda 21 per un mondo migliore: pensare globalmente e agire localmente.Foto: povertà ; istruzione ; global change ; erosione ; rifiuti tossici ; urbanizzazione .

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