I semi raccolti, una volta consegnati alla Banca, vengono posti per alcuni giorni in quarantena al fine di eliminare il rischio di infestazioni o contaminazioni da parte di insetti, funghi o altri parassiti. Dopo i controlli fitosanitari il materiale viene registrato nel database della Banca e, nel caso la “prova del taglio” non sia stata eseguita in campo, la si effettua in laboratorio su un piccolo campione di semi per verificare l’integrità e la validità del germoplasma raccolto (Manuale APAT, versione 8.0).

Successivamente le accessioni, liberate meccanicamente o manualmente dai frutti e delle impurità più grossolane (rami secchi, foglie e detriti di suolo), vengono poste in vaschette (di plastica, cartone, alluminio o acciaio) e stoccate (al massimo per un mese) in locali a temperatura inferiore a 20°C e umidità relativa inferiore al 40%; ogni 2-3 giorni il contenuto delle vaschette viene rimescolato, per assicurare l’uniformità del trattamento e favorire una migliore aerazione con conseguente deidratazione (Manuale APAT, versione 8.0). Questo periodo, detto di post-maturazione, è necessario per ottenere dei campioni omogenei in quanto i semi, che vengono spesso raccolti a diversi gradi di maturità, devono essere messi in grado di completare il loro fisiologico processo di maturazione, indispensabile perché acquisiscano la competenza alla germinazione (Schmidt et Jøker, 2001).

Post-maturazione: nei locali di stoccaggio le accessioni non vengono manipolate, in questo modo i semi non si disidratano rapidamente ma maturano in maniera “fisiologica” (© 2005 Pablo Ferrer - CIEF; L. Podda - CCB).

La gestione del materiale vegetale procede con altre indagini sia di tipo “conoscitivo” che “operativo”. Per le specie meno conosciute, si procede all’acquisizione di dati morfologici ed anatomici sia attraverso la consultazione di materiale bibliografico, che attraverso l’osservazione dei semi allo stereoscopio. Piccole quantità di semi vengono liberati dalle impurità residue (polveri, residui resinosi, semi vuoti o abortivi etc.) e sottoposti ad una serie di test volti a decidere quali trattamenti effettuare sulle accessioni. Tra questi test risulta piuttosto importante la stima della percentuale iniziale di tenore di umidità interna del seme (moisture content - mc%), che consente di stabilire a quale categoria appartengano i semi (ortodossi, intermedi o recalcitranti - vedi capitolo “Deidratazione”) e valutare, di conseguenza, la loro tolleranza ai successivi processi di deidratazione e stoccaggio a basse temperature.