GENMEDOC an inter-regional network of mediterranean seed banks

Récolte et sélection des semences

La récolte du matériel génétique destiné à la Banque de semences, constitue une phase très délicate qui doit être planifiée et suivie avec soin.

Une fois les informations obtenues sur l'espèce étudiée et sur sa distribution dans la nature, il faut choisir les zones d'échantillonnage en se basant sur les paramètres de la station (distance géographique, altitude, climat, habitat, etc.) et sur les paramètres génétiques (nécessaires pour optimiser la biodiversité existante entre les individus de la population examinée).

Avant de commencer la cueillette les techniciens doivent faire une excursion préalable dans la localité choisie pour confirmer l'identification du taxon, ils fixent la date approximative de la récolte et évaluent la méthodologie la plus correcte à appliquer pendant l'échantillonnage. Les méthodes de récolte utilisées par l'opérateur sont d'importance cruciale parce que elles sont la liaison entre la variabilité génétique existante dans un site d'échantillonnage et la représentation de la même dans le lot des semences qui entre dans la Banque (Namkoong, 1988).


L'étude sur le terrain (à gauche) et la récolte du matériel végétal sont des phases très importantes qui doivent être effectuées par des opérateurs spécialisés (© 2005 L. Podda - CCB; Núria Membrives - IJBB; IRA)

Les populations échantillonnées doivent être " génétiquement distincte ", sauvages, et auto disséminées. Idéalement, un échantillon de semences récolté dans une seule population devrait avoir les potentialités pour être réintroduit dans l'endroit de provenance (ou dans autres sites compatibles, dans le cas de restauration des habitats dégradés). Le but sera atteint avec la récolte de graines à partir d'un nombre d'individus qui ne soit pas au dessous de 50% de la population (Brown et Marshall, 1995) mais, pour éviter une récolte massive, on fait normalement la cueillette sur pas plus de 20% des semences disponibles le jour de la récolte (Manuel APAT, version 8.0).

La règle générale dit que les populations avec une diversité élevée sont génétiquement plus hétérogènes et doivent, pour ça, être échantillonnées largement ; si la population naturelle présente des sous populations, celles-ci doivent être individualisées, récoltées randomisées et gérées comme des accessions distinctes. Quand, au contraire, les populations sont très petites, et s'il s'agit d'une espèce rare, il faut éviter d'échantillonner un nombre excessif d'individus; dans cette situation il faudra prendre le matériel dans plusieurs stations, en prenant peu de graines par plante (Manuel APAT, version 8.0).



Hypericum kelleri : plante, fruit et graines. Espèce endémique menacée dont le matériel génétique récolté est conservé dans la Banque de semences de l'Institut Agronomique Méditerranéen de Chania (Crète), Partenaire du programme GENMEDOC. (© 2005 C.Fournaraki - MAICh).

Pour choisir le moment idéal pour la cueillette il peut être utile effectuer le test dit de la " coupe de la semence " qui prévoit la coupe d'un certain nombre de semences en deux et son observation. La présence de tissus enflés, sains et de la couleur typique de l'espèce, donne une indication sur la maturité du matériel et la possibilité de continuer la récolte; cette décision est importante parce que la viabilité des semences est liée à la qualité au moment de la récolte. Les semences, en effet, devraient être prélevées mûres, encore sur la plante mère, mais proches de la dispersion et ne devraient pas être blessées ni présenter de trop fort pourcentages d'avortement (Royal Botanic Gardens, Kew).

La quantité idéale des semences viables qu'il faut prélever devrait permettre de :

- conserver à long terme, dans la Banque, un échantillon représentatif de la population ;

- planifier les tests de germination et de viabilité ;

- préparer pour plusieurs années le suivi de la viabilité ;

- destiner à la production des lots pour la duplication de la collection et pour la validation des protocoles de germination par d'autres Banques et/ou Instituts de recherche.

Le matériel génétique prélevé, bien conditionné et accompagné par les fiches de récolte remplies sur le terrain, doit être amené à la Banque et, avant d'entrer dans la collection, il doit être enregistré, analysé, sélectionné et soumis aux différents traitements.



Les opérations pour l'évaluation du matériel qui entre dans la Banque demandent patience et précision; il faut éviter de conserver des échantillons de semences mortes ou contaminées pour avoir un bon niveau de qualité et de viabilité de la collection (© 2005 Pietro Pavone - DBUC ).