La "Convention pour la protection des Alpes" (Convention des Alpes), signée à Salzbourg le 7 novembre 1991, est née de l'exigence de sauvegarder cette région biogéographique particulière, riche en espèces animales et végétales, de plus en plus menacées par l'exploitation humaine.


L'objectif de cette convention internationale, fixé dans la Convention cadre, (cohérente avec le chapitre 13 de l'Agenda 21 qui s'occupe de la valorisation durable des montagnes) est la protection à long terme des écosystèmes naturels des Alpes. La Convention des Alpes cherche à créer les conditions pour un développement durable des Alpes, et encourage la coopération internationale pour trouver des solutions communes aux problèmes afin d'harmoniser le niveau de sauvegarde de tout ce territoire. Les étapes concrètes, les possibilités d'action et de développement, mais aussi les mesures pour l'usage durable des ressources, sont régis par des Protocoles de réalisation.

Les principales 12 thématiques d'intérêt pour la Convention sont :

- Planification territoriale et développement durable;
- Protection de la nature et sauvegarde du paysage;
- Agriculture de montagne;
- Forêts de montagne;
- Protection des sols;
- Tourisme;
- Energie;
- Transports;
- Sauvegarde de la qualité de l'air;
- Hydro-économie;
- Population et culture;
- Economie des déchets.

Les méthodes pour la résolution des éventuelles polémiques sont examinées par le Protocole sur la composition des controverses.

Dans un territoire de 190.600 km² partagé entre 8 Etats (Autriche, France, Allemagne, Italie, Liechtenstein, Slovénie, Suisse et Principauté de Monaco), 83 régions et 5.800 communes, les Alpes sont la première région biogéographique au monde pour laquelle a été signée une convention spécifique internationale de sauvegarde.

Carte du territoire intéressé par la Convention des Alpes (© 2002 Ministero dell'Ambiente e della Tutela del Territorio Direzione Generale per la Protezione Internazionale dell'Ambiente - Italia); source http://www.alpenkonvention.org/page4a_en.htm.

Avec cette Convention, les États alpins ainsi que l'Union Européenne reconnaissent légalement et politiquement que les Alpes sont une zone géographique particulièrement sensible, avec un patrimoine naturel de grande valeur qui doit être absolument protégé.

Photo: Gentiana clusii, espèce endémique des Alpes (© 2005 Andrea Moro); Alpes, panorama (© 2005 Pietro Pavone - DBUC).

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