Le mot biodiversité, rendu célèbre
par le biologiste naturaliste Edward O. Wilson avec son
livre intitulé “BioDiversity” (Wilson,
1988), est un terme utilisé pour définir la
variété des formes de vie sur la Terre. D'une
façon plus précise, il décrit le résultat
du projet biologique présent dans le patrimoine génétique
d'une espèce et sa réalisation phénotypique
à travers un milieu d'adaptation, c'est à
dire le résultat d'un dialogue continu entre génotype
et phénotype,
entre le projet propre de chaque espèce et de ses
individus et son espace de réalisation, où
le milieu ambiant détermine les structures selon
des plans précis de développement.
La biodiversité est généralement considérée
à trois niveaux: génétique, d'espèce
et d'écosystème.
La diversité génétique
se rapporte à la variabilité du patrimoine
génétique d’une espèce. Elle
inclut les variations génétiques entre populations
différentes de la même espèce, et les
variations génétiques à l'intérieur
d'une même population. Cette variation génétique
a lieu en populations d’organismes ayant une reproduction
sexuelle par recombinaison et, dans chaque individu, par
mutations des gènes
et des chromosomes.
En particulier, les gènes qui contrôlent des
processus biochimiques fondamentaux sont immuables dans
les différentes taxons
et, généralement, ils ont des variations minimales.
D'autres gènes, plus spécialisés ont
une gamme de variation plus large.
La diversité en espèces se
rapporte à la variété d’espèces
dans un habitat
donné. Deux méthodes sont le plus communément
employées pour évaluer la diversité
en espèces d’un territoire : l’estimation
de la richesse en espèces, c’est à dire
le nombre d’espèces dans une aire donnée,
et l’estimation de l’abondance des espèces
dan une communauté.
La diversité des écosystèmes
comprend aussi bien les différences entre écosystèmes
que les diversités en habitats et en processus biologiques
au dedans de chaque écosystème. Cette diversité
est souvent évaluée en comptant l’abondance
relative des espèces présentes. A égalité
de numéro total d’espèces, est plus
diversifié un écosystème dan lequel
les espèces sont également répandues
que un écosystème dans lequel des espèces
sont nombreuses et des autres plus rares.
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La biodiversité actuelle
est le résultat de billions d’années d’évolution
et constitue le mosaïque de la vie, dont nous sommes
une partie intégrante et duquel nous dépendons
entièrement . Sans elle, la Terre serait une planète
morte et inhabitable (© 2005 Gaël Farano, Martino
Coppola di Canzano).
La biodiversité se compose pour les
trois quart d’espèces animaux, dont plus de la
moitié sont des insectes, les vrais dominateurs de
la Planète; ils existe toutefois beaucoup d’espèces
de bactéries, de mycetes et d'algues, organismes microscopiques
ou peu connus.
On estime la présence sur la Planète à
environ 1,5 millions d’espèces différentes.
Cette donnée est toutefois par défaut et les
calculs les plus récents indiquent que sur la Terre
le nombre total d’espèces serait beaucoup plus
élevé, vraisemblablement autour de 10-15 millions.
Donc aujourd’hui nous connaissons seulement 10% de la
biodiversité réelle (Dallai R., 2005).
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La
biodiversité est d’importance fondamentale
parce que l’équilibre écologique
de la Planète et la survivance de notre espèce
dépendent d’elle. Elle est la plus précieuse
des ressources. (Dallai R., 2003). (Photo
d'animaux © 2005 Martino Coppola di Canzano); (Photo
de plantes © 2005 E. Mattana; G. Bacchetta; C.
Pontecorvo - CCB).
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réservée
