Desde su llegada al banco, las semillas se colocan en cuarentena para eliminar los riesgos de infestación o contaminación por insectos, hongos u otros parásitos. Se separan del fruto y a continuación se limpian y se someten a pruebas preliminares sobre su calidad y cantidad.

Pos-maduración; las accesiones se dejan en los almacenes para favorecer la deshidratación suave y una madurez “fisiológica” (© 2005 Pablo Ferrer - CIEF; L. Podda - CCB)..

Al mismo tiempo, para las especies menos conocidas, se efectúa una búsqueda bibliográfica sobre los datos morfológicos y anatómicos, completada con una observación de las semillas en la lupa binocular. Para establecer los tratamientos que son necesarios aplicar, el test de evaluación del contenido hídrico interno de la semilla es fundamental (moisture content). Ello permite establecer la categoría de las semillas (ortodoxas, intermedias o recalcitrantes) y evaluar en consecuencia su tolerancia a la deshidratación y a la conservación a bajas temperaturas.

El laboratorio del banco de semillas (izquierda) es el lugar ideal para la preparación de tests de germinación, el análisis de la viabilidad de los lotes y para todas las otras operaciones de tratamiento del material (© 2005 Pietro Pavone e Giovanni Sanfilippo - DBUC ).

Para los procesos anteriormente mencionados, es necesario utilizar un gran número de semillas. Por esta razón, si la cantidad de semillas es insuficiente, será necesario multiplicar las plantas en vivero. Las semillas germinadas en el laboratorio se traspasan al vivero y las plántulas son controladas durante su desarrollo hasta la floración y a la producción de nuevas semillas que se utilizarán para los tests y las ensayos experimentales de germinación.

Fotografía (a partir de la izquierda) : germinación de semillas en el laboratorio ; cámaras de cultivo e invernadero (© 2005 Pietro Pavone - DBUC; Institut des Régions Arides).

La documentación de todas las actividades efectuadas con los lotes (llamadas accesiones) son descritas en fichas de trabajo especiales, sobre papel y en formato electrónico. Estas fichas son la memoria histórica de cada accesión, desde la recolección hasta la multiplicación en vivero, de los protocolos utilizados, de los datos cualitativos y cuantitativos de los resultados obtenidos. Estas fichas permiten la actualización y la ampliación de la base de datos del banco, y favorecen el intercambio de información y el poder compartir los procedimientos entre distintos centros de experimentación.