El objetivo de un banco de germoplasma es preservar muestras de semillas manteniendo inalterada su capacidad germinativa que, tras el proceso de la germinación, desarrollan plantas capaces de reproducirse produciendo nuevas semillas.

Esta condición fundamental se estudia en el laboratorio a partir de programas experimentales de germinación de semillas; la información recogida en las fichas especificas, permiten determinar los parámetros ecológicos más adecuados para la germinación (luz, temperatura, humedad, oxigeno, medio de cultivo, etc.) útiles para preparar y validar así los diferentes protocolos de germinación.

Las directrices marcadas por estos protocolos limitan la pérdida de material vegetal de reproducción al tiempo que permite planificar la regeneración de plantas en vivero. Éstas son, a su vez, las herramientas principales para estudiar las especies vegetales, tanto en conservación in situ como ex situ.

Photo: (left, up) Centaurea tauromenitana (inflorescence); placing of the seeds in a Petri dish for a germination test; procedure of seed germination; (left, below) Phoenix theophrasti, radicle development and seedcoat rupture; Centaurea tauromenitana, seedlings; repotting of plants in nursery (© 2005 Pietro Pavone - DBUC; MCarmen Martinell - IJBB; Millennium Seed Bank; C.Fournaraki - MAICh; CBNMP).