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El biólogo naturalista Edward O. Wilson hizo famoso
el término biodiversidad gracias
a su libro «BioDiversity» (Wilson, 1988). Este
es el término que se utiliza para definir la variedad
de formas de vida que hay en la Tierra. Concretamente, describe
el resultado de un proyecto biológico presente en
el patrimonio genético de una especie y su manifestación
fenotípica a través de un medio de adaptación.
Se trata del resultado de un diálogo continuo entre
genotipo
y fenotipo,
entre el proyecto propio de cada especie y sus individuos,
y su espacio de realización, donde el medio ambiente
interviene de una manera importante para determinar las
estructuras según los planes precisos de desarrollo
(Dallai R., 2003).
Generalmente la biodiversidad se considera a tres niveles:
genético, de especie y de ecosistemas.
La diversidad genética se refiere
a la variabilidad del patrimonio genético dentro
de cada especie. Incluye las variaciones genéticas
entre poblaciones
diferentes de una misma especie, y las variaciones genéticas
en el interior de una misma población. Esta variación
genética tiene lugar en las poblaciones de organismos
que se reproducen sexualmente por recombinación y,
en cada individuo, por mutación de los genes
y los
cromosomas. En particular, los genes que controlan los
procesos bioquímicos fundamentales son inmutables
en los diferentes taxones
y, generalmente, sólo sufren variaciones mínimas.
Otros genes más especializados tienen una gama de
variaciones más amplia.
La diversidad en especies se refiere a
la variedad de especies en un determinado hábitat.
Los dos métodos más comunes para evaluar la
diversidad de especies existente en un territorio son: la
estimación de la riqueza en número de especies,
es decir el número de especies en un área
determinada y la estimación de la abundancia de individuos
de cada especie en una comunidad.
La diversidad de ecosistemas comprende
tanto las diferencias que hay entre los distintos tipos
de ecosistemas
como la diversidad de habitats y procesos biológicos
en el interior de cada ecosistema. La diversidad de ecosistemas
es a menudo evaluada teniendo en cuanta la abundancia relativa
de especies presentes. A igual número total de especies,
un ecosistema en el que las especies están presentes
en una proporción igual, es más diversificado
que un ecosistema en el que algunas especies son numerosas
y otras raras.
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La biodiversidad actual es el resultado de miles de
millones de años de evolución y constituye
el mosaico de la vida, del cual somos partes integrante
y del cual dependemos enteramente. Sin ella, la Tierra
seria una planeta muerta e inhabitable.(© 2005
Gaël Farano e Martino Coppola di Canzano)
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La biodiversidad se compone por las tres cuartas partes de
especies animales, de las cuales la mitad son insectos, verdaderos
dominadores del Planeta. Además existen muchas especies
de bacterias, hongos y algas, organismos microscópicos
o poco conocidos.
Se estima que en el Planeta existen alrededor de 1’5
millones de especies diferentes. Los cálculos más
recientes indican que en la Tierra el número total
de especies es más alto, entre 10 y 15 millones. Por
lo que actualmente solo conocemos el 10% de la biodiversidad
real .
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| La
biodiversidad tiene una importancia fundamental ya
que el equilibrio ecológico del Planeta y la
supervivencia de nuestra especie depende de su conservación.
Es el recurso mas precioso (Dallai R., 2003). (Fotos
de animales © 2005 Martino Coppola di Canzano);
(Fotos de plantas © 2005 E. Mattana; G. Bacchetta;
C. Pontecorvo).
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Fuentes:
Dallai R. 2003 - BIODIVERSITA’ significato e valore
di una parola. Da: Prolusione per l'inaugurazione del 763°
anno accademico dell'Università di Siena, pp 13-18. –
link
Department of the Environment, Sport and Territories, Commonwealth
of Australia (1993) - What is biological diversity? –
link |
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